영남연합포커스 김진우 기자 | 지난 6월 19일, 다산면 벌지2리 마을회관에서는 눈물과 웃음이 오간 특별한 졸업식이 열렸다.

 

학사모를 쓴 어르신들 한분 한분이 졸업장과 개인별 졸업앨범, 그리고 직접 쓴 자작시가 담긴 액자를 받으며 인생의 새로운 페이지를 따뜻하게 넘겼다.

 

이 졸업식은 '기억행복문열기 마음학교'의 마지막 날을 기념하는 자리였다.

 

본 프로그램은 코로나 이후 노년층의 우울감과 무기력을 해소하고 삶의 의미를 되새기기 위해 '다산면 건강마을조성사업'의 일환으로 시범 운영된 인생회고 기반 정서 회복 프로그램이다.

 

본 프로그램은 지난 4월 11일부터 매주 목요일마다 열려 총10회기로 진행됐으며, 어르신들은 ‘어릴적 추억’ ‘소중한 사람’ ‘나만의 장소’ 같은 주제를 바탕으로 자신의 이야기를 나누며 감정을 자연스럽게 표현하는 시간을 가졌다.

 

참가자 박순자(가명, 76세) 어르신은 “내 이야기를 누가 이렇게 소중히 담아줄 줄 몰랐어요. 자식들도 바빠서 내 얘기 들어줄 사람이 없었는데, 오늘은 제가 주인공이에요”라며 눈시울을 붉혔다.

 

기행문지기로서 매회 프로그램을 진행한 오남진씨는 “어르신들 한분 한분의 삶은 한 편의 시였습니다. 졸업장은 단순한 수료증이 아니라, 살아온 시간을 존중받는 상징이 됐다고 생각합니다”라고 말했다.

 

성현덕 다산면 건강위원회 위원장은 “처음엔 낯설어하던 어르신들이 점점 스스로의 이야기를 들려주고 서로를 격려하는 모습에서 큰 감동을 받았다”며 “기억을 나누는 일이 곧 마음을 치유하는 일임을 다시 느꼈다”고 밝혔다.

 

고령군은 “기행문 마음학교는 단순한 건강프로그램이 아닌, 인생을 존중하고 마음을 연결하는 소중한 기획이었다”며 “앞으로도 고령군은 주민중심 프로그램을 적극적으로 지원해 나가겠다“고 전했다.

 

'기행문 마음학교'는 공식 마무리 됐지만, 그날 어르신들이 받은 졸업앨범 한권과 마음에 남는 따뜻한 기억 한조각은 오래도록 기억속에 남을 것이다.